Vào tháng 1 năm 1941, một nhóm kỹ sư của Nhà máy Máy móc Khởi nghĩa Tháng Giêng ở Odessa (nay là Ukraine) đề xuất ý tưởng chế tạo một chiếc xe tăng gắn máy kéo. Khi đó, quân Hồng quân bảo vệ thành phố trước quân Đức và Romania rất cần xe bọc thép, và Odessa không thiếu xe đầu kéo bánh xích.
Ba xe tăng đầu tiên dựa trên ý tưởng này. Tất cả đều được thực hiện bằng tay chỉ trong vài tuần. Các kỹ sư đã tháo phần đầu của máy kéo STZ-5, sau đó hàn tấm thép vào thân tàu, đồng thời lắp tháp pháo xoay và vũ khí lên trên.
Kế hoạch ban đầu là lắp súng phun. Chiếc xe tăng 37mm T-26 bị hư hỏng nặng đến mức không thể sửa chữa được, nhưng các kỹ sư nhận thấy điều này là không thể về mặt kỹ thuật. Cuối cùng, họ quyết định lắp hai khẩu súng máy 7,62mm và một nòng pháo giả để khiến những chiếc máy kéo này trở nên hung bạo và đáng sợ hơn.
Một trong NI -1, còn được gọi là Odessa hoặc Yanvartsy, đến Odessa lần đầu tiên vào năm 1941. Ảnh: RBTH.
Những chiếc máy kéo bọc thép này có thể đạt tốc độ tối đa 20 km / h. Tuy nhiên, theo các nhân chứng, họ đã gây ra tiếng động lớn khi di chuyển. Các phương tiện có thể có tầm hoạt động 140 km, nhưng trên thực tế, chúng chưa bao giờ đạt được khoảng cách như vậy vì kẻ thù đang tiến đến Odessa. Nhà máy) do xe đầu kéo bọc thép xuất kích lần đầu ngày 20/8/1941, do xe tăng thật lái, có nhiệm vụ hỗ trợ phản kích của Sư đoàn 25 bộ binh, không cho địch chạy xa căn cứ.
Kiểm tra sự trở lại của xe tăng Odessa, để lộ áo giáp thép nặng từ trận chiến. 10-20mm rất hiệu quả cho đạn. Bộ binh, ngoại trừ đạn 45mm có thể xuyên qua nó, chỉ huy Liên Xô rất hài lòng với chiếc xe mới và yêu cầu tiếp tục sản xuất. Theo nhiều ước tính, có tổng cộng 55 đến 69 xe tăng Odessa đã được chế tạo.
Sáng ngày 20 tháng 9 năm 1941, 20 xe tăng Odessa được trang bị đèn pha và còi báo động bất ngờ tấn công vào vị trí. Vị trí của quân đội Romania ở ngoại ô thành phố. Bộ binh Romania hoảng sợ hoảng sợ, nhưng không nhận ra rằng thứ đe dọa họ thực sự là một chiếc máy kéo bọc thép được trang bị một khẩu pháo rèn.
Sau cuộc tấn công này, mô hình Odessa đã được đặt. Tên mới là NI-1, viết tắt của “Na iuspug”, có nghĩa là “kinh dị”. Hoạt động thành công nhất của xe tăng NI-1 diễn ra chưa đầy hai tuần sau đó, tiến vào Nhà thờ Libental gần cổng làng ở Odessa vào ngày 2 tháng 10 năm 1941. Đội hình xe tăng NI-1 tiến hành xung phong vào các đơn vị của Tập đoàn quân 4 Romania, tiêu diệt hoàn toàn đối phương, thu 24 khẩu pháo, súng máy và súng cối. Trong chiến dịch này, tổng cộng 7 xe tăng NI-1 đã bị phá hủy.
Tuy nhiên, chiếc xe tăng độc nhất của Liên Xô cuối cùng đã không thể cứu Odessa khỏi thất bại. Từ ngày 15 đến ngày 16 tháng 10 năm 1941, nhiệm vụ của đoàn xe NI-1 là yểm trợ cho đơn vị Hồng quân cuối cùng rút khỏi thành phố. Một số ít người đã bị Hồng quân tiêu diệt trước khi rút quân, trong khi hơn một chục người vẫn còn trên đường phố và sớm nằm trong tay quân La Mã.
Xe tăng NI-1 của Hồng quân Liên Xô. Video: YouTube / noelhere.
NI-1 không phải là máy kéo bọc thép duy nhất được chế tạo trong Thế chiến II. Các phương tiện tương tự được sản xuất trong các cơ sở có năng lực kỹ thuật, chẳng hạn như hơn 50 hệ thống pháo tự hành KhTZ-16 do máy kéo sản xuất ở Kharkov.
Tuy nhiên, ngay cả với pháo 45mm, SPG KhTZ-16 có lớp giáp bảo vệ kém, tầm nhìn hạn chế và tốc độ chậm, vì vậy nó không hữu dụng lắm trong cuộc chiến với quân Đức. Ở phía đông, những chiếc xe tăng được chế tạo tự phát cũng xuất hiện ở New Zealand để chống lại nguy cơ Nhật Bản xâm lược. Mô hình được đặt tên là Bob Semple, đặt theo tên của quan chức New Zealand, người đề xuất ý tưởng.
Tuy nhiên, do được sản xuất nhanh nên thông số kỹ thuật và khả năng chiến đấu của loại xe này thấp hơn so với các dòng xe khác. Một loại vũ khí khác từng bị chế nhạo là “xe tăng tồi tệ nhất từ trước đến nay” chưa bao giờ được sản xuất hàng loạt.
Anh Ngọc (theo RBTH)